Laurent Lamothe figure sans aucun doute parmi les entrepreneurs haïtiens les plus dynamiques et visionnaires de sa génération. En 1998, âgé de seulement 26 ans, il cofondait la société Global Voice Group avec son partenaire Patrice Baker. Ensemble, ils ont rapidement développé cette petite entreprise pour en faire l’un des plus importants fournisseurs mondiaux de solutions de pointe en gestion et régulation des télécommunications.
Origines, famille et début de carrière
Né le 14 août 1972 à Port-au-Prince, Laurent Lamothe a grandi dans une famille de la classe moyenne supérieure d’Haïti. Fils d’une artiste-peintre haïtienne très connue, Ghislaine Fortuney Lamothe, et d’un père érudit docteur en littérature espagnole, Louis G. Lamothe, il a démontré dès son très jeune âge des aptitudes exceptionnelles autant sur le plan intellectuel que sportif. À l’instar de son frère Ruben, ancien capitaine de l’équipe haïtienne de la Coupe Davis, le jeune Laurent excellait au tennis. À 12 ans déjà, on le classait parmi les meilleurs espoirs de son pays qu’il aura d’ailleurs la fierté de représenter une décennie plus tard à la Coupe Davis de 1994 et 1995.
Excellent sur les courts de tennis, il semble que Laurent Lamothe se soit également distingué sur les bancs d’école. À 19 ans, il quittait son Port-au-Prince natal pour entamer des études à l’Université Barry de Miami où il obtint une licence en Sciences politiques. Admis ensuite à l’université Saint Thomas, en 1996, il termina son parcours académique de brillante manière en décrochant une maîtrise en gestion des affaires avec mention honorable.
L’esprit d’entreprise et le dynamisme dont il a fait preuve au cours de la décennie suivante lui ont valu d’être nommé « Entrepreneur de l’année » par la firme Ernst and Young en mai 2008.
Père de deux filles, Linka et Lara, Laurent Lamothe croit fermement que les entreprises d’aujourd’hui ne devraient pas prôner une gestion axée uniquement sur la recherche du profit à court terme ; elles devraient toujours tenir compte de l’impact de leurs activités sur les générations futures.
Ayant grandi lui-même dans un pays éprouvé par la pauvreté et le manque de ressources à tous les niveaux, l’homme d’affaires haïtien a développé tout au long de sa vie un sens profond de la responsabilité sociale et une propension à vouloir aider les plus défavorisés. Entrepreneur avant toute chose, il est longtemps demeuré à l’écart de la scène politique de son pays natal. Au-delà de la politique partisane, Laurent Lamothe se définit surtout comme un « pragmatique » qui privilégie des solutions concrètes aux besoins d’Haïti. C’est à ce titre qu’il s’est impliqué dans la campagne électorale de son ami de longue date, Michel Joseph Martelly, au printemps 2011.
Récemment, Laurent Lamothe a été nommé à la Commission Intérimaire pour la Reconstruction d’Haïti (CIRH). En tant que membre de cette commission et citoyen haïtien, l’entrepreneur se dit plus que jamais « engagé envers le mieux-être et le développement » de son pays natal.
Global Voice Group
À l’origine, l’entreprise de Laurent Lamothe et Patrice Baker se spécialisait dans les services et applications de pointe pour les opérateurs de téléphonie fixe et mobile. Alors que le marché du mobile entamait sa croissance fulgurante dans les pays émergents, l’entrepreneur haïtien a su très tôt anticiper et combler les besoins de ces opérateurs en services d’impartition de qualité.
Au début des années 2000, la libéralisation du secteur des télécoms dans plusieurs pays émergents a mis en évidence de nouveaux besoins que Laurent Lamothe et Patrice Baker ont été parmi les premiers à constater. Les organismes de régulation, nouvellement créés par les gouvernements de ces pays pour réglementer et superviser un secteur en pleine croissance, étaient dépassés technologiquement par l’évolution rapide des télécommunications autant à l’échelle locale qu’internationale. La marchandise première du secteur qui génère l’essentiel de ses revenus, c’est-à-dire les volumes des appels, échappait à leur contrôle. La fraude sur les appels internationaux, principalement via les boîtes sim et l’Internet, proliférait à un rythme alarmant. Des inégalités tarifaires s’accentuaient sur le marché opaque de l’interconnectivité internationale au détriment des pays émergents, en particulier en Afrique.
La grande innovation de Laurent Lamothe et Patrice Baker est d’avoir introduit en Afrique des technologies de gouvernance des télécoms qui permettent au régulateur d’exercer une régulation effective du secteur en termes de contrôle, d’équité tarifaire et de transparence. Dans ce domaine, Laurent Lamothe et Patrice Baker font figure de pionniers.
Bien qu’elle défende aussi en principe les intérêts des opérateurs locaux des pays émergents, la nature même de l’approche proposée par Laurent Lamothe en a fait bien malgré lui un personnage controversé. Cette approche implique en effet une intervention de l’État dans des pays où celle-ci s’avère nécessaire pour protéger l’industrie locale des télécoms et augmenter son apport au développement socio-économique. Or, les opérateurs de réseaux, en particulier dans les pays émergents où la téléphonie a été récemment libéralisée, sont plutôt réticents à toute forme d’intervention étatique. Le secteur informel des télécoms, de plus en plus important en Afrique où sévissent de nombreux opérateurs illégaux, craint encore davantage une telle intervention accompagnée de mesures antifraudes efficaces.
À court d’arguments valables pour attaquer le bien-fondé des solutions de gouvernance développées par Global Voice Group, les opposants à celles-ci ont multiplié les attaques personnelles à l’endroit de Laurent Lamothe, ce qui a donné lieu à quelques poursuites en diffamation au cours des dernières années. Rarement un entrepreneur haïtien aura été autant admiré par les uns et calomnié par les autres.
Laurent Lamothe, le jeune tennisman, a fait honneur à son pays en concourant à la Coupe Davis où il a connu une défaite honorable. D’aucuns diront que Laurent Lamothe, l’entrepreneur accompli, lui a fait à nouveau honneur en propulsant une entreprise haïtienne d’origine modeste vers une réussite mondiale.
Auteur : Équipe de rédaction de Haitian Success Stories
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